Seguridad general

Las preguntas de seguridad general en el examen suelen probar un número (una altura, una profundidad, una temperatura, una distancia) o una obligación (quién inspecciona, quién provee, qué va primero). Muchos números se parecen, como 6 pies, 7½ pies y 20 pies para caídas, o 2, 4, 5 y 25 pies para zanjas. Aprenda a qué regla pertenece cada número. Antes de empezar, el empleador debe revisar la obra para ver peligros previsibles y planear la protección necesaria, y no se puede obligar a ningún trabajador a trabajar en un lugar inseguro, salvo para hacerlo seguro (T8 §1511).

Prevención de enfermedades por calor al aire libre (T8 §3395)

La regla de calor se aplica a todos los lugares de trabajo al aire libre. La construcción es una de las industrias que debe cumplir todas sus partes, incluidos los procedimientos para calor alto. A partir de 2026, los requisitos principales son:

• Agua: fresca, pura, adecuadamente fría, gratis y ubicada lo más cerca posible de donde trabajan los empleados. Debe haber suficiente para que cada empleado tome al menos 1 cuarto de galón por hora durante todo el turno.
• Sombra: debe haber sombra cuando la temperatura pasa de 80°F, con espacio suficiente para los empleados en descanso o recuperación. Por debajo de eso, se debe proveer sombra o darla rápido cuando un empleado la pida.
• Descanso para refrescarse: los trabajadores pueden descansar en la sombra cuando lo necesiten. A quien toma este descanso se le vigila y no se le puede ordenar volver al trabajo hasta que se le quiten los síntomas, y el descanso dura al menos 5 minutos, sin contar el tiempo para llegar a la sombra.
• Procedimientos para calor alto cuando la temperatura es igual o mayor de 95°F: buena comunicación con los trabajadores, observarlos para ver señales de enfermedad por calor, nombrar al menos a una persona en cada obra que pueda llamar a emergencias, recordarles tomar agua y reuniones antes del turno para repasar los procedimientos.
• Aclimatación: un empleado nuevo en un área de calor alto debe ser observado de cerca por un supervisor o su designado durante los primeros 14 días. Durante una ola de calor, se debe observar de cerca a todos los empleados.
• Procedimientos de respuesta a emergencias, capacitación para cada trabajador y supervisor antes de empezar a trabajar, y un Plan de Prevención de Enfermedades por Calor por escrito en inglés y en el idioma que entienda la mayoría de los empleados.

El calor en interiores (T8 §3396, vigente desde el 23 de julio de 2024) cubre áreas de trabajo bajo techo que llegan a 82°F. El programa completo, con medición del calor y medidas de control, aplica cuando la temperatura o el índice de calor interior llega a 87°F, o cuando llega a 82°F y los trabajadores usan ropa que impide eliminar el calor o trabajan cerca de calor radiante alto. Las áreas para refrescarse deben estar a menos de 82°F. La regla no aplica a exposiciones de menos de 15 minutos en cualquier período de 60 minutos.

Protección contra caídas

Las caídas son una de las principales causas de muerte en la construcción. Cal/OSHA usa distintas alturas de activación para distintos tipos de trabajo. La altura de activación es la distancia de caída a partir de la cual se exige protección, como barandales, redes de seguridad o un sistema personal para detener caídas.

Un barandal (guardrail) estándar tiene un pasamanos superior de no menos de 42 pulgadas ni más de 45 pulgadas de altura, con un travesaño intermedio a la mitad entre el pasamanos y el piso. Si se usan balaustres o paneles sólidos en lugar del travesaño intermedio, los espacios entre ellos no pueden medir más de 19 pulgadas de ancho (T8 §1620(a)(2)). Las aberturas en pisos, techos y tragaluces se protegen con barandales y rodapiés o con cubiertas; la cubierta debe aguantar lo mayor entre 400 libras o el doble del peso de los trabajadores, equipo y materiales sobre ella, estar asegurada y marcada ‘Opening–Do Not Remove’ (Abertura–No quitar) (§1632).

Un sistema personal para detener caídas debe instalarse de modo que el trabajador no caiga libremente más de 6 pies ni golpee un nivel inferior, debe limitar la fuerza de frenado a 1,800 libras con arnés de cuerpo completo y limitar la distancia de desaceleración a 3.5 pies. Cada anclaje debe aguantar al menos 5,000 libras por trabajador conectado, y una persona competente debe inspeccionar cada sistema al menos dos veces al año (T8 §1670). Una persona competente es alguien que puede identificar peligros existentes y previsibles y tiene autoridad para corregirlos de inmediato.

Escaleras portátiles

Las escaleras en construcción siguen T8 §3276 (a través de la §1675). Cuando se usa una escalera para llegar a un piso superior, los largueros deben sobresalir al menos 36 pulgadas (3 pies) arriba de ese nivel, o se debe poner un agarradero. Una escalera que no se sostiene sola se coloca con la base separada del apoyo superior una cuarta parte de su largo de trabajo (relación de 4 a 1). En una escalera de tijera no se puede sentar, hincar, pisar ni parar en la repisa para la cubeta, en la tapa superior ni en el escalón debajo de la tapa; la única excepción es que se puede parar en el escalón debajo de la tapa si está 18 pulgadas por debajo de la tapa (T8 §3276(e)(15)(E)). Use escaleras no conductoras donde la escalera o el trabajador puedan tocar conductores con energía. Una escalera portátil sencilla no puede medir más de 30 pies. Los trabajadores deben recibir capacitación antes de usar una escalera.